ABD merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, güneş ışığından mahrum olan kraterleri incelemek amacıyla Ay’a bir uzay aracı gönderdi.
Bu misyonda kullanılan “Athena” adlı uzay aracı, milyarder Elon Musk’ın sahibi olduğu SpaceX’in Falcon 9 roketi ile ABD’nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı.
Projede yer alan “Grace” adlı insansız hava aracının, Ay’ın güney kutbunda bulunan ve ışık almayan bir kraterin yaklaşık 20 metre derinliğine inerek, o bölgede buz, su veya gaz varlığını araştırması planlanıyor.
Eğer kraterlerde buz bulunursa, bu buzlar gelecekte su, oksijen ve roket yakıtı üretiminde kullanılmak üzere değerlendirilecek.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Athena’nın gerçekleştireceği deneylerin, astronotların Ay’a dönüş süreçlerinde önemli bir rol oynayacağını ifade ediyor.
Uzay aracının, 6 Mart’ta Ay’ın yörüngesine girmesi öngörülüyor.
1972’DEN BU YANA İLK KEZ AY’A İNİŞ
Özel şirket Intuitive Machines, “IM-1” misyonu çerçevesinde geliştirdiği uzay aracını, 15 Şubat’ta SpaceX’in Falcon 9 roketiyle Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlattı.
Uzay aracı, 23 Şubat’ta saat 02.23’te Ay’a iniş yaparak, 1972’de gerçekleştirilen “Apollo 17” misyonundan bu yana Ay’a yumuşak iniş gerçekleştiren ilk özel uzay aracı olma özelliğini taşıyor.
4,3 metre yüksekliğinde altı ayaklı karbon fiber ve titanyumdan yapılan iniş aracı, NASA’nın Artemis Misyonu kapsamında kullanmak üzere 6 farklı deney için de yük taşıyordu.
Nasa, birkaç yıl içinde Ay’a insan göndermeyi hedefleyen planları doğrultusunda Ay teslimatlarını ticarileştirme amaçlı olarak Odysseus’u inşa etmesi için Intuitive Machines şirketine 118 milyon dolar ödedi.
“IM-1” misyonu çerçevesinde uzaya gönderilen “Odysseus” adlı uzay aracı, 24 Şubat’ta iniş yaptığı Ay yüzeyinde yan yatmış durumda.
