NASA’nın “Curiosity” gezgini, Mars’ın Gale Krateri’nde gerçekleştirdiği analizlerle, atmosferden çökelerek oluşabilen ‘siderit’ adlı bir mineral tespit etti. Bu önemli keşif, Mars’ın geçmişte milyarlarca yıl boyunca aktif bir karbon döngüsüne sahip olabileceğini ve gezegenin bir dönem yaşanabilir koşullara sahip olduğu anlamına geliyor.
Siderit bulgusu, Curiosity’den gelen verilerin, 2022 ile 2023 yılları arasında Kimya ve Mineraloji (CheMin) cihazıyla gerçekleştirilen X-ışını kırınımı analizleri sırasında elde edildi. Analizler, sondaj yapılan dört noktadan üçünde yüksek saflıkta siderit kristallerinin varlığını ortaya koydu.
Sideritin oluşumu, geçmişte Mars atmosferinde yüksek düzeyde karbondioksit bulunduğunu gösteriyor. Bu durum, antik Mars’ın yüzeyinde uzun süre sıvı su varlığını destekleyen koşulların mevcut olduğunu işaret ediyor.
Sıvı su bulguları, gezegenin yüzeyinde bir dönem göllerin ve hatta okyanusların varlığına dair diğer jeolojik kanıtlarla da uyumlu hale geliyor.
Calgary Üniversitesi’nden jeokimyacı Benjamin Tutolo, bu keşfin Mars’ın yaşanabilirliği ile ilgili mevcut bilimsel modelleri güçlendirdiğini belirtti. Daha önce hem gezici hem de uydu tabanlı araştırmalar, karbonat mineralleri hakkında sınırlı kanıt sunabilmişti. Ancak bilimsel modeller, bu minerallerin Mars yüzeyinde yaygın olmasını bekliyordu.
Bu yeni bulgu, beklenen karbonat minerallerinin varlığını teyit etmekle kalmayıp, daha önce neden bulunamadıklarını açıklamaya yönelik önemli bir adım oldu. Araştırmacılar, bu keşfin Mars’ta karbon minerallerinin aranma yöntemlerini köklü bir şekilde değiştirebileceğini düşünmektedir.
