ABD Başkanı Donald Trump, yaptığı son açıklamada, Göçmenlik ve Gümrük Uygulamaları (ICE) tarafından yürütülen operasyonu desteklediğini ifade etti. Trump, “Daha önce imzaladığım kararlar çerçevesinde ICE, Columbia Üniversitesi’nde Hamas yanlısı bir öğrenci olan Mahmoud Khalil’i gözaltına aldı. Çoğu öğrenci değil, ücretli kışkırtıcılardır. Bu sempatizanları tespit edip, yakalayacağız ve bir daha geri dönmemeleri için ülkemizden sınır dışı edeceğiz. Bu, gelecekte birçok tutuklamanın başlangıcı” dedi. Trump, ocak ayında yayımladığı bir kararnamede “üniversite kampüslerindeki Hamas sempatizanları” olarak nitelendirdiği bireylerin sınır dışı edilmesi için yeni düzenlemeler getirmişti. Ayrıca Filistin yanlısı protestolara izin veren üniversitelerin federal desteklerinin kesileceği yönünde bir açıklama yapmaktaydı. Trump yönetimi, Columbia Üniversitesi de dahil çok sayıda eğitim kurumundan yüz milyonlarca dolarlık federal yardımı geri almıştı.
Columbia Üniversitesi, kampüste ICE’nin varlığına ilişkin gelen raporları doğrulayarak yaptığı açıklamada, “Columbia, yasalara uymuştur ve uymaya devam edecektir” ifadelerine yer verdi. Üniversite yönetimi, federal yetkililerin kampüs içindeki özel alanlara girebilmesi için öncelikle mahkeme kararı alması gerektiğini vurguladı. 2016 yılında yayımladıkları politika gereği, Columbia, öğrenci bilgilerini mahkeme celbi olmaksızın paylaşmamayı ve göçmenlik otoritelerinin üniversiteye izinsiz girmesini kısıtlamayı taahhüt etmişti. Ancak ICE’nin Khalil’i gözaltına alırken mahkeme emri alıp almadığı konusunda yetkililerden net bir bilgi gelmedi.
