1949 yılında Güney Afrika’daki Swartkrans mağarasında arkeologlar tarafından keşfedilen 1,4 milyon yıllık çene fosili, bilim camiasında önemli bir tartışma konusuna dönüştü. Uzun süre boyunca bu fosilin Homo ergaster türüne ait olduğuna inanılıyordu. Ancak son dönemde gerçekleştirilen araştırmalar, fosilin aslında farklı bir türe ait olduğunu gösterdi.
FOSİL ÜZERİNDE YENİ TEKNİKLERLE İNCELEME
Yeni yapılan X ışını taramaları ve sanal 3D modelleme teknikleri, fosilin iç yapısının daha ayrıntılı bir şekilde incelenmesini sağladı. Bu analizler, fosilin Homo ergaster türü ile ilişkilendirilmediğini, aksine Paranthropus cinsinin yeni bir türüne ait olduğunu ortaya koydu.
FINDIKKIRAN ADAM: YENİ BİR TÜR
Elde edilen fosil, dikkate değer diş yapısı ve iri azı dişleri ile “fındıkkıran adam” olarak tanımlandı. Araştırmacılar, bu fosilin Paranthropus capensis adlı yeni bir türü temsil ettiğini belirtti. Fosilin, diğer Paranthropus türlerinden (P. aethiopicus, P. boisei, P. robustus) ayıran özellikleri, yeni türün tanımlanmasına yardımcı oldu.
Analizler, Paranthropus capensis türünün yaklaşık 2 milyon yıl önce Paranthropus robustus’tan ayrıldığını ve bu iki türün aynı dönemde Güney Afrika’da varlık göstermiş olabileceğini gösteriyor. Ayrıca, farklı beslenme alışkanlıklarına sahip oldukları da vurgulanıyor.
Bilim insanları, Paranthropus capensis türüne ait daha fazla fosil örneği bulabilmek adına mevcut fosil koleksiyonlarının tekrar gözden geçirilmesini öneriyor. Özellikle Swartkrans’tan elde edilen fosiller arasında bu türe ait daha fazla örneğin yer alabileceği düşünülüyor.
